Kun aurinkomme tähtimme saavuttaa elämänsä lopun - kohtalo, jonka edessämme on 5 miljardia vuotta -, se turpoaa valtavasti, muuttuen punaiseksi jättilähdeksi. Sitten se asettuu asumaan loppuvuosina hitaasti jäähtyvänä valkoisena kääpiönä.
Meillä on odotettavissa 5 miljardia vuotta, mutta tähtitieteilijät ovat löytäneet suhteellisen lähellä olevan tähden läpi tämän prosessin: S Orionis, joka sijaitsee Orionin tähdistössä ja kuuluu Mira-tyypin muuttuvien tähtiluokkien joukkoon.
S Orionis sykkää ajanjaksolla 420 päivää. Tämän jakson aikana sen kirkkaus muuttuu kertoimella 500% ja sen halkaisija muuttuu 20%. Tämä vaihtelee välillä 1,9 - 2,3 kertaa maan ja auringon välinen etäisyys. Toinen tapa mitata tämä on välillä 400-500 aurinkosädettä.
Näiden pulsaatioiden aikana tähti vapauttaa valtavan määrän pölyä, joka muodostuu samankeskisiksi renkaiksi tähden ympärillä ja laajenee ulospäin nopeudella 10 km / s (6 mailia / s). Tähden pienimmän koon aikana pölyä syntyy enemmän ja sepelvaltimoiden poistoja tapahtuu. Kuori laajenee ja materiaali vapautuu avaruuteen.
Tähtitieteilijät tutkivat S Orionista Euroopan eteläisen observatorion erittäin suuren teleskooppinterferometrillä Paranal-observatoriossa, Chilessä, käyttämällä neljää 8,2 metrin kaukoputkea ja neljä 1,8 metrin mittakaavaa.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
