Maan ja asteroidin kiertoradat 2004mn4. Kuvan luotto: NASA / JPL. Klikkaa suurentaaksesi.
Perjantai 13. päivä on tarkoitus olla epäonninen päivä, sellainen päivä, jona matkat kenkänauhoillasi, kadotat lompakkosi tai saat huonoja uutisia.
Mutta ehkä se ei ole niin paha. Mieti tätä: Huhtikuun 13. – perjantaina 13. – 2029 miljoonat ihmiset menevät ulos, etsimään ja ihmettelemään onneaan. Valopiste liukuu taivaan yli, nopeammin kuin monet satelliitit, kirkkaampi kuin useimmat tähdet.
Mikä siinä on niin onnekas? Se on asteroidi 2004 MN4 ... ei lyö maata.
Tähtitieteilijät ajattelivat jonkin aikaa. Jouluaattona 2004 Paul Chodas, Steve Chesley ja Don Yeomans NASA: n Near Earth Object -ohjelman toimistossa laskivat 60: n yhden mahdollisuuden, että vuoden 2003 qq47 törmää maahan. Vaikutuspäivä: 13. huhtikuuta 2029.
Asteroidi on noin 320 metriä leveä. "Se on tarpeeksi iso lävistääksesi maapallon ilmakehän", tuhoaa esimerkiksi Teksasin kokoinen alue, jos se osuu maahan, tai aiheuttaen laajalle levinneitä tsunamia, jos se osuu valtamereen, Chodas sanoo. Niin paljon loma-hurraa.
Asteroidi 2004 MN4, joka tunnetaan myös nimellä 2029 meteoriitti, oli löydetty kesäkuussa 2004, kadonnut, sitten löydetty uudelleen kuusi kuukautta myöhemmin. Tällaisella harvalla seurantatiedolla oli vaikea sanoa tarkalleen, mihin asteroidi menisi. Törmäys maan kanssa oli teoriassa mahdollista. "Emme olleet liian huolissamme", Chodas sanoo, "mutta kertoimet olivat häiritseviä."
Tämä on tyypillistä vasta löydetyille asteroideille. Vaihe 1: Asteroidi löydetään. Vaihe 2: Epävarmat kiertoradat lasketaan täplikäsittelytiedoista. Vaihe 3: Maan mahdolliset vaikutukset huomioidaan. Vaihe 4: Astronomit tarkkailevat asteroidia hetken ajan, sitten ymmärtävät, että se kaipaa planeettamme.
Tappaja asteroidi! otsikot näkyvät yleensä vaiheiden 3 ja 4 välillä, mutta se on toinen tarina.
Tähtitieteilijät tiesivät vuoden 2004 MN4 kaipaamaan Maata, kun löysivät kuvia 2029-asteroidista, joka otettiin tahattomasti maaliskuussa 2004, kolme kuukautta ennen sen virallista löytöä. Lisäaineisto sulki pois törmäyksen vuonna 2029.
Sen sijaan meillä on silmiinpistävä läheinen kohtaaminen:
Asteroidi 2004 MN4 lentää 13. huhtikuuta 2029 maan päällä vain 18 600 mailia (30 000 km) maanpinnan yläpuolella. Vertailun vuoksi geosynkroniset satelliitit kiertävät 36 300 km: n päässä 22 300 mailia. "Lähin lähestymistapa kohti asteroidi loistaa kuin 3. suuruusluokan tähti, joka näkyy Afrikan, Euroopan ja Aasian avustamattomalle silmälle - jopa kaupunkivalojen kautta", sanoo Jon Giorgini JPL: stä. Tämä on harvinaista. "Läheisten lähestymistapojen, joiden suuruus on niin suuri kuin 2004 MN4, uskotaan tapahtuvan tällä hetkellä keskimäärin 1000 vuoden välein."
Asteroidin etenemissuunta taipuu suunnilleen 28 astetta kohtaamisen aikana, "Maan painovoiman veton seuraus", Giorgini selittää. Seuraavaksi tapahtuva on epävarmaa. Jotkut sanomalehdet ovat väittäneet, että asteroidi saattaa kiertyä ja lyödä maata loppujen lopuksi vuonna 2035, mutta Giorgini myöntää seuraavaa: "Meidän kykymme" nähdä "mihin MN4 2004 menee (ekstrapoloimalla kiertoradallaan) on niin hämärtynyt vuoteen 2029 mennessä. Maan kohtaamista, ei voida edes sanoa varmasti, mikä aurinko 2004 MN4 tulee olemaan vuonna 2035. Keskustelu maapallon kohtaamisista vuonna 2035 on ennenaikaista. ”
Tammikuussa 2004 JPL: n Lance Bennerin johdolla toiminut tähtitieteilijätiimi nipisti 2004 MN4: n käyttämällä Puerto Ricossa sijaitsevaa jättiläinen Arecibo-tutkaa. (Sattumalta Arecibo-ruokalaji on suunnilleen samankokoinen kuin asteroidi.) Kaiut paljastivat asteroidin tarkan etäisyyden ja nopeuden, “jonka avulla voimme laskea yksityiskohtia 2029-lentomurusta”, sanoo Giorgini, joka oli tiimin jäsen yhdessä Benner, Mike Nolan (NAIC) ja Steve Ostro (JPL).
Lisää tietoja tarvitaan MN4: n vuoden 2004 liikkumisen ennustamiseen vuoden 2029 jälkeen. "Seuraavat hyvät mahdollisuudet ovat vuosina 2013 ja 2021", Giorgini sanoo. Asteroidi on noin 9 miljoonaa mailia (14 miljoonaa km) maasta, paljaalle silmälle näkymätön, mutta riittävän lähellä tutkatutkimuksia varten. "Jos tutka vaihtelee vuonna 2013, meidän pitäisi pystyä ennustamaan vuoden 2004 MN4 sijainti vähintään vuoteen 2070."
Kaikkien lähin kohtaaminen, perjantai 13. päivä 2029, on loistava tilaisuus tutustua tähän asteroidiin tutkan kautta. Tämän kohtaamisen aikana, sanoo Giorgini, “tutka pystyi havaitsemaan MN4: n vuoden 2004 muodon ja spinin vääristymisen kulkiessaan Maan painovoimakentän läpi. Kuinka asteroidi muuttuu (vai ei) antaisi tietoa sen sisäisestä rakenteesta ja materiaalin koostumuksesta. " Myös kauniisti yksityiskohtaiset pintakartat ovat mahdollisia.
Näkymä optisen kaukoputken kautta ei ole niin vaikuttava. Asteroidin enimmäiskulmahalkaisija on vain 2 - 4 kaarisekuntia, mikä tarkoittaa, että se on tähtimainen valopiste kaikissa paitsi suurimmissa kaukoputkeissa.
Mutta paljaalla silmällä - vau! Kukaan tallennetun historian aikana ei ole koskaan nähnyt asteroidia avaruudessa niin kirkkaana.
Perjantai 13. päivä ei ehkä ole niin huono.
Alkuperäinen lähde: [sähköposti suojattu]
