Tämän Orionin niemimaan protoplanetaarisen levyn massa on yli sadasosa auringon massasta, joka on vähimmäisvaatimus Jupiterin kokoisen planeetan muodostamiseksi. Kuvahyvitys: Bally et al 2000 / Hubble-avaruusteskooppi & Eisner ym. 2008 / CARMA, SMA)
Orionin sumu paistaa loistavasti, koska se on täynnä yli 1000 nuorta tähteä vain muutaman valovuoden laajuisella alueella. Kaikkien näiden tähdet sisältäessä on todennäköisesti tuhansien planeettojen mahdollisuus muodostua päiväksi pölystä ja kaasusta, joka ympäröi näitä tähtiä, eikö niin? Itse asiassa uuden tutkimuksen mukaan vähemmän kuin 10 prosentilla Orionin udoksen tähtiä on ympäröivä pöly tarpeeksi, jotta planeetasta tulee Jupiterin kokoinen. Ja se ei riitä useimpien tähtien planeetanmuodostuskykyyn, ainakin Jupiterin kokoisia tai sitä suurempia planeettoja muodostettaessa. "Uskomme, että suurin osa tähtiä galaksissa muodostuu tiheillä, Orionin kaltaisilla alueilla, joten tämä tarkoittaa, että meidän kaltaiset järjestelmät saattavat olla pikemminkin poikkeus kuin sääntö", kertoi Joshua Eisner tutkimuksen pääkirjailija Kalifornian yliopistosta Berkeley. . Tämä havainto on sopusoinnussa myös nykyisten planeettahakujen tulosten kanssa, joiden mukaan vain noin 6 prosentilla tutkituista tähtiä on Jupiterin kokoisia tai sitä suurempia planeettoja.
Orionin yli 250 tunnetun tähden keskialueen havainnoissa havainnot osoittivat, että vain noin 10 prosenttia emittoi aallonpituussäteilyä, jonka tyypillisesti lämmittää lämmin pölylevy (1,3 millimetriä). Vielä harvemmalla - alle 8 prosentilla tutkituista tähtiä - havaittiin pölylevyjä, joiden massa oli suurempi kuin sadasosa auringon massasta, jonka uskotaan olevan alempi massaraja Jupiterin kokoisten planeettojen muodostumiselle. Protoplanetaarisen levyn keskimääräinen massa alueella oli vain tuhatosa aurinkomassasta, tutkijat laskivat.
Tutkimus tehtiin käyttämällä yhdistelmäryhmää tutkittavaksi millimetristä tähtitieteessä (CARMA) Kaliforniassa ja Submillimeter Array (SMA) huipulla Mauna Keea Havaijilla. Molemmat tilat tarkkailevat millimetrin aallonpituuksilla, mikä on ihanteellinen puhkaistakseen pöly- ja kaasupilviä, jotka ympäröivät nuoria tähtiä nähdäkseen niiden tiheät, pölyiset levyt.
Neljä miljardia vuotta sitten oma aurinko oli saattanut olla tiheässä, avoimessa klusterissa, kuten Orion. Koska Orionin kaltaisista avoimista klustereista tulee lopulta gravitaatioon sitoutumattomia, ne hajoavat miljardien vuosien kuluessa, ja seurauksena auringon syntymänaapurit ovat kauan poissa.
Eisner sanoi, että Orionin udoksen klusterin kaltaisten tähtiklustereiden opiskelu "auttaa ymmärtämään tähtiä ja planeettojen muodostumista tyypillisesti."
Toinen tutkimus Taurus-klusterista, joka on pientiheyttävämpiä tähtiä muodostava alue, osoitti kuitenkin, että yli 20 prosentilla sen tähteistä on tarpeeksi massa planeettojen muodostamiseksi. Ero liittyy todennäköisesti Orion-klusterin tiiviisti pakattuihin, kuumiin tähtiin, sanoi Eisnerin kollegan John Carpenter tutkimuksessa.
"Jotenkin Orion-klusteriympäristö ei edistä suurten massalevyjen muodostumista tai niiden säilymistä pitkään, luultavasti kuumien, massiivisten OB-tähtien aiheuttaman ionisaatiokentän takia, jonka voidaan olettaa saattavan valua pölyä ja johtaa pieniin levymassoihin", hän sanoi.
Uutilähde: UC Berkley
