24. huhtikuuta 1990 Hubble-avaruusoteleskooppi laukaistiin Kennedyn avaruuskeskuksesta matalaan maapallon kiertoradalle. Tutkijat kuitenkin huomasivat nopeasti, että jotain oli vialla; kuvat olivat epäselviä. Huolimatta siitä, että Hubblen ensisijainen peili oli kaikkien aikojen tarkimmin tehtyjen maalaitteiden joukossa, se oli noin 2 200 nanometriä liian tasainen kehällä (vertailun vuoksi tyypillisen paperiarkin leveys on noin 100 000 nanometriä). Onneksi ratkaisu löytyi.
Hubble suunniteltiin huollettavaksi avaruudessa. Kuten NASA kirjoittaa kaukoputken verkkosivustolla, "sarja pieniä peilejä voitaisiin käyttää peittämään peilistä heijastava valo, korjaamaan virheet ja palaamaan valo teleskoopin tieteellisiin instrumentteihin." Suunniteltiin viisi operaatiota, jotka kestivät vuosina 1993-2009 peilin korjaamiseksi ja erilaisten päivitysten suorittamiseksi. Siitä huolimatta, että operaatiot olivat ensimmäisiä laatuaan, ne julistettiin huomattavaksi menestykseksi - ja niiden ansiosta Hubble-avaruusteleskooppi pysyi toiminnassa tänäkin päivänä. Monet Hubblen kuvista ovat ihmiskunnan kaikkien aikojen uskomattomimpia tuottamia kuvia, mutta harvat ihmiset tietävät mitään niistä mahtavista miehistä ja naisista, jotka tekivät ne mahdolliseksi.
Katso yksinomainen galleria kuvia kirjasta täältä.
Äärettömät maailmat: Ihmiset ja avaruustutkimuksen paikat, valokuvaaja Michael Solurin viimeisin kirja, dokumentoi ihmisiä, jotka työskentelivät viimeisessä näistä korjausoperaatioista, STS-125 (tunnetaan myös nimellä Hubble Space Telescope Servicing Mission 4 [HST-SM4]). Lähes kahden viikon matkalla Space Shuttle Atlantis -laivalla nähtiin kahden uuden instrumentin onnistunut asennus ja kahden muun korjaus. Kuten neljä muuta sukkularyhmää, jotka tulivat heidän edessään, STS-125: n miehet ja naiset antoivat Hubblelle mahdollisuuden nähdä syvemmälle ja kauemmas menneisyyteen kuin koskaan ennen.
Michael Massimino, aikaisemman STS-109-operaation veteraani, on yksi näistä ihmisistä. Massiminosta ja Solurista tuli nopeita ystäviä sattumalta kohtaamisen jälkeen, kun Soluri kysyi: "Millainen valon laatu todella on avaruudessa?" Keskustelujensa jälkeen Massimino pyysi Soluria opettamaan hänelle ja muulle miehistölle, kuinka ottaa valokuvia, jotka paremmin kertovat kokemuksistaan avaruudessa. Astronautit kuvaavat aina, mutta avaruuden valaistus ei ymmärrettävästi ole aina ihanteellista. Kuten Soluri itse Äärettömät maailmat, Hubblea korjaavat astronautit etsivät parempia tapoja kommunikoida avaruusmatkojen kauneudella valokuvauksen avulla.
Solurilla oli ennennäkemätön pääsy dokumentoida operaation takana olevia ihmisiä ja tapahtumia yli neljän vuoden ajan. Kirjassa olevat valokuvat ansaitsevat huomion muutamille tuhansista ihmisistä, jotka työskentelivät Space Shuttle- ja Hubble Space Telescope -ohjelmissa, lukee John Glennin inspiroiva esipuhe, joka on ensimmäinen maapallon kiertävä amerikkalainen. Äärettömät maailmat paljastaa avaruusmatkojen puolen, jota suurin osa meistä ei koskaan muuten näe, mukaan lukien koulutustilaisuudet, työkalut ja kokeet, jotka tekevät menestyksen mahdolliseksi. NASA, joka on tunnettu työntekijöidensä pitämisestä tiukasti käsikirjoitettuna ja esteettömänä, myöntää harvoin tällaisen pääsyn - ja kun Space Shuttle -ohjelma päättyi vuonna 2011, tällaista läheisyyttä ei ehkä koskaan voi enää nähdä.
Tiede on yhteistyöhalu, mutta suurin osa ihmisistä näkee tulokset vain koskaan. Tuhansien ihmisten väsymätön työ pidetään usein itsestäänselvyytenä ja unohdetaan. Vaikka monilla ihmisillä on edelleen väärä ajatus siitä, että nojatuolissa työskentelevät yksittäiset geenit tekevät tieteellisiä saavutuksia, nyt enemmän kuin koskaan aikaisemmin olemme tulossa ikään, jolloin tiedettä suorittavat suuret ryhmät, jotka työskentelevät yhteistyössä. Mainittakoon vain yksi esimerkki, CERN isännöi yli 100 kansallisuuden tutkijoita. Kuten Goddard Space Flight Center -päällikkö Jill McGuire kirjoittaa kentästä kirjassa, ”paras tapa edetä liiketoiminnassa oli saada käteni likaantumaan työskentelemällä alan ammattitaitoisten koneiden ja teknikkojen kanssa oppimaan kaiken Voisin."
Äärettömät maailmat antaa lukijoille jännittävän vilkaisun tähän yhteistyömaailmaan. Yksi erityisen inspiroiva osa seuraa välitöntä rakennusta STS-125: n lanseeraukseen. Käynnistystä edeltävän laadun tarkistuksen kopio on samansuuntainen kuvilla tilanteesta, jossa se tapahtui. Mustavalkoiset valokuvat sekä ohjaamosta että valvontahuoneesta korostavat jännitystä "NASA: n riskialttiimmasta asiasta", toteaa Space Shuttle Launch -johtaja Michael Leinbach. Hän jatkaa: "He olivat oikeita ihmisiä, joilla on todellisia perheitä, oikeita lapsia, tosielämiä." Äärettömät maailmat muistuttaa meitä tästä: jokaisen tieteellisen läpimurron takana oleva työ ei ole taikuutta, vaan lahjakkaiden ja omistautuneiden henkilöiden tulos.
Kun lähestymme Hubble-avaruusteleskoopin avaamisen 25-vuotispäivää ja katsomme tulevaisuuteen, teos kuin Äärettömät maailmat on nyt osuvampi kuin koskaan ennen. Solurin kirjan kauniit valokuvat kertovat kaksi sukulaista tarinaa: paitsi sankarillinen raportti monen miljardin dollarin laitteiston korjaamisesta, myös ainutlaatuinen katsaus inspiroiviin miehiin ja naisiin, jotka tekivät kaiken mahdolliseksi. Olipa ihmiskunnan seuraavat matkat Marsiin, Eurooppaan tai muualle, yksi asia pysyy vakiona - saavutamme tähdet vain poikkeuksellisten ihmisten työn kautta.
Äärettömät maailmat on saatavana Amazonissa, Barnes and Noble, Indiebound, iBooks ja Google Play.
Lisätietoja Michael Solurista hänen verkkosivustollaan.
Useat Solurin kuvat SM4: n EVA-työkaluista ja Atlantis-miehistön valokuvat ovat osa näyttelyä Smithsonianin ilma- ja avaruusmuseossa, Avaruusaluksen ulkopuolella: 50 vuotta ylimääräistä ajoneuvoaktiviteettia, näkymä ilma- ja avaruusmuseossa kesäkuun kautta. 8. Siellä on myös online-näyttely.
Soluri pitää esityksen ja allekirjoittaa kirjan 11. huhtikuuta 2015 Smithsonianin Hirshhornin museossa ja veistospuutarhassa. Solurin joukkoon tulee neljä henkilöä, jotka ovat toimineet avainroolissa Service Mission SM4: ssä: astronautti Scott Altman, STS-125-sukkulan komentaja; David Leckrone, vanhempi projektitutkija; Christy Hansen, EVA: n avaruuslennon lennonjohtaja ja astronautin ohjaaja; ja Hubble-järjestelmien insinööri Ed Rezac. Lisätietoja tapahtumasta löytyy täältä.
